Maak kennis met Desiree!
Desiree Colonna is al meer dan 25 jaar ondernemer, met een specialisatie in webdesign. Toen een persoonlijke tragedie haar familie jaren geleden trof, pakte ze haar oude hobby kalligrafie weer op als vorm van therapie. Kalligrafie leidde tot handgravures, wat weer leidde tot het verkennen van andere technieken zoals reliëfdruk, graveren en uiteindelijk: sublimatie.
Desiree startte haar sublimatiebedrijf, Inkwell Designers, in 2016 vanuit een logeerkamer in haar huis in Woodstock, Georgia (VS). Het duurde niet lang voordat de zaak een vlucht nam.
“Mensen vroegen me om iets voor ze te maken,” vertelt Desiree. “Vervolgens vroeg iemand anders weer om iets heel anders. Zo bleef mijn bedrijf maar groeien en uitbreiden.”
Na vijf jaar bouwen aan het bedrijf, besloot Desiree in 2021 de sprong te wagen en een bedrijfspand in de stad te kopen. Dit was een cruciaal moment voor Inkwell Designers.
“Dit veranderde onze mindset en de manier waarop mensen naar ons keken echt. We werden serieuzer genomen en de orders die binnenkwamen bewezen dat,” aldus Desiree.
Inkwell Designers is er trots op een grote verscheidenheid aan gepersonaliseerde items te maken voor hun klanten. Desiree sublimeert afbeeldingen op alles, van heupflacons tot ornamenten en alles daartussenin, waarmee ze de eindeloze mogelijkheden van sublimatie laat zien.
Haar advies voor een succesvol sublimatiebedrijf
“Veel bedrijven kiezen ervoor om zich te richten op één of twee nichemarkten en dat werkt voor hen prima. Voor ons is focussen op één ding nooit onze stijl geweest en dat heeft ons goed gedaan. Ik kan voor iedereen alles maken, en dat vind ik zo geweldig aan de materialen waarmee ik werk,” zegt Desiree.
Naast het feit dat Desiree haar creativiteit de vrije loop kan laten, heeft deze aanpak Inkwell Designers ook geholpen flexibel te blijven en zich aan te passen aan uitdagingen.
“Toen COVID-19 toesloeg, veranderde de wereld en dus ook ons bedrijf. Sublimatie heeft ons door die maanden heen gesleept, voornamelijk door de verkoop van gesublimeerde mondkapjes. Sublimatie is enorm belangrijk voor ons geweest en vormt een grote focus van onze business.”
Nu fysieke bijeenkomsten weer mogelijk zijn, is Inkwell Designers teruggekeerd naar live evenementen en conferenties. Hier sublimeren ze producten ter plekke voor klanten, zodat zij het proces met eigen ogen kunnen zien. Desiree zegt dat deze evenementen geweldige kansen zijn om in contact te komen met klanten en het plezier van sublimatie te delen.
“We zijn op meerdere evenementen geweest waar we buiten zitten en tassenhangers of soortgelijke items persen voor hele conferenties. Het is geweldig en mensen zijn dolblij met het resultaat. Sublimatie is zo’n leuke manier om dingen te personaliseren. Ik voel nog steeds de magie, elke keer als ik de transferpers open.”
Voor iedereen die overweegt om met sublimatie te beginnen, raadt Desiree aan om in het begin vooral te experimenteren om te ontdekken wat je leuk vindt. Het belangrijkste is: wees bereid om fouten te maken en daarvan te leren.
Experimenteer en beheers het vak
“Mijn advies aan iemand die begint met sublimatie zou zijn: neem $100 en koop blanco producten,” zegt Desiree. “Experimenteer met die producten, maak fouten en ontdek wat werkt. Raak vertrouwd met het gebruik van een transferpers en leer echt alles over sublimatie. Het is verbazingwekkend hoe belangrijk druk en perstijd zijn. Natuurlijk liep ik in het begin tegen problemen aan en heb ik fouten gemaakt, maar die fouten hebben mij en mijn bedrijf gebracht waar we nu zijn. Een ander ding dat je nodig hebt, is een echt goede transferpers. Dat is de investering meer dan waard!”
Desiree geeft aan dat, door alles heen, het vermogen van Unisub om consistent hoogwaardige producten te leveren, Inkwell Designers heeft geholpen hetzelfde te doen voor hun klanten.
“Onze klanten verwachten een hogere prijs te betalen omdat ze weten dat ze een product van topkwaliteit krijgen. Unisub helpt ons die kwaliteit te waarborgen en onze klanten zijn op hun beurt dol op onze producten!”
